SOCIOLOGIA CONDUCTISTA

SOCIOLOGIA CONDUCTISTA

La sociología conductista (o como Baldwin y Baldwin [1986] la denominan, la

«ciencia de la conducta») representa un esfuerzo por aplicar los principios del

conductismo psicológico a cuestiones sociológicas. El sociólogo conductista se

ocupa de la relación entre los efectos de la conducta de un actor sobre el entorno

y su influencia sobre la conducta posterior del actor. Esta idea constituye el

fundamento del condicionamiento operante o proceso de aprendizaje por el que

«la conducta se modifica a partir de sus consecuencias» (Baldwtn y Baldwin,

1986: 6). Para decirlo de otro modo, un actor emite cierta conducta. Casi podria

pensarse en ella, al menos inicialmente en el niño, como una conducta impensada.

El entorno en el que la conducta se produce, sea social o físico, queda afectado

por esa conducta y, a su vez, «actúa» de varias maneras. Esa reacción

-positiva, negativa o neutral- influye en la conducta posterior del actor. Si la

reacción ha sido gratificante para el, lo más probable es que vuelva a emitir

la misma conducta en situaciones similares. Si la reacción no ha sido gratificante

o ha sido penalizadora, la probabilidad de que vuelva a producirse en el

futuro es menor. El sociólogo conductista se interesa por la relación entre la

historia de las reacciones del entorno o las consecuencias y la naturaleza de

la conducta presente. El sociólogo conductista mantiene que las consecuencias

pasadas de una conducta determinada gobiernan su estado presente. Si conocemos

la respuesta que provocó una conducta determinada en el pasado, podemos

predecir si el actor producirá la misma conducta en la situación presente.

Conceptos básicos

El refuerzo constituye un concepto clave de la sociología conductista y puede

definirse como una recompensa. Nada inherente a un objeto constituye una

recompensa. Los reforzadores no pueden ser definidos a priori; sólo pueden

definirse mediante sus efectos sobre la conducta. Así, una «recompensa» que

no influye en el actor no constituye un reforzador. La comida podria ser considerada

una recompensa en nuestra sociedad, pero si.un individuo determinado

no está hambriento, la comida no servirá como reforzador. Un determinante

crucial para saber si una recompensa dada servirá o no de reforzador es el grado

de privación del actor. Si los actores han sido privados de comida, por ejemplo,

se sentirán hambrientos y la comida actuará como un elemento de refuerzo.

Pero si acaban de comer su grado de privación será mínimo y la comida no

constituirá un reforzador eficaz. Este es un ejemplo de privación fisiológica. Si

negamos a las personas la comida, el sexo, el agua o el aire, estas cosas servirán

de reforzadores eficaces. Si, por el contrario, estas necesidades fisiológicas están

sobradamente cubiertas, no constituirán reforzadores eficaces. Los reforzadores

también pueden aprenderse. Por ejemplo, algunas personas aprenden a

gustar de la música rock y otras de la música clásica. Así, pueden existir marcadas

diferencias en las cosas que una persona encuentra gratificadoras. Una vez

que aprendemos a necesitar cosas, sirven como reforzadores cuando nos privan

de ellas.

Los reforzadores se definen por su capacidad para fortalecer (esto es, reforzar)

la conducta. Por ejemplo, ser capaz de escuchar buena música refuerza la

conducta de poner en marcha el equipo de música. Los reforzadores pueden ser

también positivos o negativos (Baldwin y Baldwin, 1986). El refuerzo positivo

se produce cuando la conducta provoca recompensas gratificantes, «que, de

este modo, aumentan la probabilidad de que la conducta se repita en el futuro»

(Bushell y Burgess, 1969: 28-29). En esta situación el actor es recompensado;

por ejemplo, el vendedor llama a una puerta y consigue vender su producto. Los

teóricos conductistas considerarían la venta como un refuerzo positivo si el

vendedor llama luego a otras puertas con la esperanza de volver a tener éxito.

Baldwin y Baldwin concluyen: «Las personas suelen disfrutar el aprendizaje

por medio del refuerzo positivo porque aumenta los efectos positivos y las experiencias

gratificantes de su vida» (1986: 15). El refuerzo negativo también aumenta

la probabilidad de la ocurrencia futura de una conducta, pero adopta la

forma de eliminar algo indeseado del entorno. Apagar una radio alta y ruidosa,

por ejemplo, puede aumentar la capacidad de una persona para escribir o leer.

En el futuro, la capacidad de una persona para escribir o leer aumenta una vez

que la radio se ha apagado.

En nuestro análisis de los reforzadores examinaremos ahora los castigos:

«Una consecuencia que disminuye la frecuencia de una respuesta que le precede

es un elemento de castigo» (Bushell y Burgess, 1969: 29; véase también

Baldwin y Baldwin, 1986: 25). Por ejemplo, una crítica o incluso una actitud

crítica puede impedir que alguien repita un acto determinado. Sin embargo, un

castigo para una persona puede constituir una recompensa para otra. Una persona

que gusta de argumentar, por ejemplo, puede encontrar las críticas a su argumentación

gratificadoras y puede expresar determinadas cosas con la intención

de provocar esas críticas. Por eso, con el fin de determinar si algo constituye

una recompensa o un castigo, debemos conocer la historia personal del individuo

en cuestión, así como sus características psicológicas.

Los castigos, igual que los reforzadores, pueden ser positivos o negativos.

Mientras los reforzadores fortalecen la conducta, los castigos reducen la fre

cuencia de una respuesta. Un castigo positivo se da cuando la emisión de un

estímulo no deseado suprime la conducta. Echar un reprimenda a un niño siempre

que corre por la calle constituye un ejemplo de castigo positivo. El castigo es

negativo cuando la conducta se suprime debido a la pérdida o eliminación de la

recompensa. Esto se denomina coste de respuesta, o pérdida de los reforzadores.

Si eliminamos o amenazamos con eliminar los privilegios de que disfruta un

niño porque no quiere hacer las tareas domésticas, estamos empleando un castigo

negativo. Don Bushell y Robert Burgess afirman que el coste de la respuesta

(constituye el soporte principal de los procedimientos de control de las organizaciones

sociales» (1969: 30). En lugar de dar recompensas o aumentar los castigos

positivos, la mayoría de las organizaciones sociales prefieren eliminar,Oamenazan

con eliminar, las recompensas que las personas están disfrutando.

Como ya hemos señalado, la preocupación central de los sociólogos conductistas

es la relación entre los actores y su entorno. Las relaciones de refuerzo-

castigo entre los actores y su entorno ocurren según ciertas pautas, algunas

de las cuales están determinadas naturalmente (como por ejemplo, la privación

de comida) y otras socialmente. En la pauta más simple de esta relación, los

refuerzos se producen tras todo acto. Esta pauta de conducta continuamente

reforzada suele encontrarse en la infancia, donde, por ejemplo, el grito de un

niño provoca la inmediata atención de los padres. Tal palita no suele darse en la

madurez. El refuerzo de los adultos suele ser mucho más intermitente y ocurre

a un ritmo desigual. Los vendedores ambulantes no esperan que cada vez que

llaman a una puerta consigan vender su producto; pero las llamadas a las puertas

dan lugar a algunas ventas, algo que les mantiene en su puesto de trabajo. Si

nunca fueran recompensados, su conducta de vendedor se extinguiría y dejarían

de trabajar y actuar como vendedores. Curiosamente, la extinción de una

conducta continuamente reforzada tiene mayor probabilidad de ocurrir que la

de una conducta intermitentemente recompensada. Los vendedores terminan

por acostumbrarse a la recompensa intermitente y desde su última venta hasta

que se percatan de que tal vez no vuelvan a vender pasa bastante tiempo. Así, la

extinción de su conducta de vendedor tarda bastante tiempo. Si fueran recompensados

continuamente y de súbito sus recompensas cesaran, se mantendrían

poco tiempo en su trabajo. Sus actividades cesarían antes que si recibieran recompensas

intermitentes.

El refuerzo es mucho más complejo que la idea simple de hacer algo y

recibir la reacción deseada (o indeseada). Muchas condiciones del entorno determinan

la probabilidad de reforzar un acto determinado. Algunas condiciones

hacen probable la respuesta, mientras otras disminuyen su probabilidad. Estas

condiciones son cosas que en el pasado se asociaron al refuerzo o al castigo. Si,

por ejemplo, la persona que realizaba el refuerzo llevó siempre algún tipo de

uniforme, ese uniforme puede provocar una respuesta determinada aunque lo

lleve otra persona. Asimismo, si un aula ha sido siempre relacionada con el

castigo, ésta puede provocar una respuesta al castigo incluso si el estudiante es

recompensado en esa misma aula. Este es el proceso por el que originalmente

los estímulos neutrales -por ejemplo, el uniforme-e- pasan a ser reforzadores

secundarios o condicionados. Una vez transformado, un estímulo neutral puede

convertirse en un reforzador positivo. Como el refuerzo aCUITe raramente en el

vacío, algunos refuerzos secundarios se relacionan inevitablemente con el original.

De este modo, la cantidad de reforzadores se multiplica.

 

Nombre: yenny medina

c.i 19847659

secc 2

materia: ees